Auto-biographie

Je suis né le 15 février 1951 à Dire Dawa en Ethiopie.

Mon père étant mort quand j'avais l'âge de trois ans, j'ai été élevé par ma mère. J'ai suivi des études au Lycée Franco-Ethiopien d'Addis Abeba.

En France où je vis depuis 1971, j'ai suivi des études de physiques chimie pendant trois ans. Après le décès de ma mère en 1974, et compte tenu du changement de situation en Ethiopie, je ne suis plus retourné dans mon pays.

Ce sont tous ces événements perturbants qui m'ont conduit pendant de longues années à me chercher et à trouver ma vraie voie. Pour combler ce vide, j'ai effectué de nombreux voyages, acceptant des travaux ça et là tout en me nourrissant de passionnantes lectures sur l'histoire et l'anthropologie. Malgré mon attirance pour les arts plastiques, mon don d'artiste ne s'est révélé qu'en 1981.

Ma famille était catholique et dès mon adolescence, je fus imprégné de cette religion. Mes propres enquêtes spirituelles m'ont amené à la pratique du Yoga et du Zen, peu avant de commencer à peindre. Je suis convaincu que c'est la recherche spirituelle qui change l'Homme et non les révolutions sociales.

En général, je préfère que l'on m'appelle Mickaël. Certains pensent que je suis un rasta, d'autres que mon patronyme leur évoque l'ancien empereur de mon pays. Je ne suis pas rasta et dans la tradition, ma famille est roturière.

Si Mickaël est l'Archange, Selassie signifie dans ma langue Trinité. La Trinité est la divinité qui a été adorée depuis des temps immémoriaux aussi bien par les Indiens d'Amérique, que par les Celtes, les Pharaons, les Chrétiens, ...

Au Brésil, les Noirs croient qu'il y a un Orixa, une sorte d'ange gardien ou de divinité liée à chaque individu. En Zen et dans toutes les traditions religieuses, les maîtres attribuent un nom aux disciples. Mes Orixa sont l'Archange et la Trinité. Ce sont eux qui m'ont révélé mon métier d'artiste.

Mon univers est celui des enfants. Si je vais au fond de mes racines, c'est pour traquer l'élémentaire, l'origine, le pur. Ma recherche sur les racines de l'homme me conduit au Totem-Atome.

La matière est aussi constitués d'atomes. En tant que sculpteur de papier mâché, je transforme la matière. A l'origine, le papier était arbre. Pour moi, travailler le papier mâché revient symboliquement à reconstituer une forêt. Ce que je veux qui se dégage de mes œuvres, c'est l'Amour de la Vie. Malraux disait que "le seul domaine où le Divin soit visible est l'Art".

Mes œuvres ne sont pas à proprement parler religieuses bien que je souhaite qu'elles soient des portes-bonheur. Créer pour moi est comme un recueillement et récupérer des journaux a un caractère écologique.

J'espère cependant pouvoir travailler dans l'avenir d'autres matières telles que le bois, le béton, la résine...

Mickaël Bethe-Selassie, janvier 1992

Mickaël Bethe-Selassie

1951 Né en Ethiopie/Born in Ethiopie
1971 Arrivé en France/Comes in France

Expositions personnelles /Solo exhibitions
1985 Galerie de la Licorne, Paris
1987 Galerie Bonino, Rio, Bresil
Galerie Mab, Salvador, Bresil
Palais des Arts, Belo Horizonte, Bresil
1988-89 Galerie de l'Horloge, Paris
1991 Galerie de l'Horloge

Expositions collectives/Group exhibitions
1985 Festival Racines Noires, Paris
Ethiopie d'hier et d'aujourd'hui, Paris
1986 Le Génie de la Bastille, Paris
1987 France Ethnicolor, Paris
1988 Al Calentito, Madrid, España
Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris
Salon de Mai, Grand Palais, Paris
1989 Centre Culturel Français, Belgrade, Yougoslavie
Galerie AA "Frontières Primitives", Paris
Foire d'Art Contemporain de Gand, Belgique
1990 salon de la Jeune Peinture, Grand Palais, France
Façades Imaginaires, Grenoble, France
1991 Galerie Oz-Ekla "Les Atotemiques", Paris
1992 Galerie de l'Horloge, "Retrospective 1985-92", Paris
"Paris Connections : African and Caribbean Artists in Paris", Bomani Gallery, San Francisco, USA