Jan Voss (au centre) avec Bernard Noël

Jan Voss
1936, Hambourg. Vit et travaille à Arcueil.
L'oeuvre de Jan Voss, en perpétuelle évolution (« j'ignore de quoi la prochaine toile sera faite » écrit-il) est marquée par la création d'espaces chaotiques et ludiques où le morcellement des objets, des figures tient lieu de structure. Les déambulations sur la toile provoquent l'éclatement par la multiplication des éléments et des couleurs, avant d'offrir une nouvelle cohérence visuelle. Cette peinture joue avec les signes, mais ne suit aucune théorie.

Jan Voss fait ses études à l'Académie des Beaux-Arts de Munich de 1955 à 1960. Il s'installe définitivement à Paris en 1960 où il collabore avec Christo à la revue KWY fondée par René Bertholo et Lourdes Castro. Repéré par les critiques lors de la troisième Biennale de Paris en 1963, sa première exposition personnelle se tient à la galerie du Fleuve à Paris en 1964 et sera suivie d'autres à Copenhague (1965, 1969, 1976), New York (1966, 1971), Milan, Munich (1970, 1974). Ses travaux semblent au début des années soixante assimilables à la Figuration narrative (il est représenté à Mythologies Quotidiennes , La Figuration narrative dans l'art contemporain , Bande dessinée et Figuration narrative ) mais les griffonnages, les pictogrammes, les personnages esquissés et objets dont il couvre ses toiles et dessins vont à l'encontre d'une narration construite. Ses peintures et dessins de saynètes, proches de l'univers de Paul Klee, ne génèrent aucun discours cohérent.

A partir de 1967, son travail s'ordonne en séries. Aux pictogrammes et symboles signalétiques souvent répétés s'adjoignent des objets usuels, des éléments emblématiques, des parties de corps (têtes, oreilles). Seule une ligne, sorte de fil conducteur, lie quelques éléments, simulacre de narration.

Au début des années soixante-dix, l'espace devient le sujet principal de son travail. La figuration devient très allusive, la forme se libère. Sur un fond blanc, tout volume disparaît, des lignes aériennes colorent la toile. Leur enchevêtrement construit l'espace, ne restent que des amorces de silhouette. Les tracés créent un réseau fait d'entrecroisements qui se densifie à partir de 1977.

En 1978, se tient à l'ARC sa première rétrospective, À portée de vue .
Durant les années quatre-vingts l'espace se complexifie, des taches colorées aux formes aléatoires, des griffonnages en suspension envahissent et saturent l'espace, avec une jubilation enfantine. Tout semblant de composition disparaît à partir de 1983. Il colle des chutes de toile, des papiers froissés, traces d'oeuvres, de gestes et de supports passés. Cette approche nouvelle de l'espace trouve d'autres développements dans la réalisation de reliefs où se manifeste un plaisir particulier pour le bricolage, l'association de matériaux et de couleurs.
Des volumes (dossiers de chaise, toiles maculées, tasseaux colorés) et des empreintes s'agrègent à la toile, dépassant les limites de la surface plane. Les collages fragmentés créent des ruptures mais aussi des rythmes, des kaléidoscopes joyeux.

A partir de 1989, ces assemblages de plus en plus denses sont unifiés par le recouvrement d'une seule couleur : la monochromie de la série Lieux-dit calme ainsi un véritable champ de bataille de cageots, cartons, coupons de toiles.
Parallèlement, Voss applique sa réflexion au volume à travers des sculptures exposées dès 1992, faites de morceaux de bois récupérés de couleurs contrastées ou, au contraire, unifiées par une seule couleur et assemblées dans un savant chaos.
Les dernières années sont marquées par un retour à la ligne et aux aplats de couleur recouvrant la surface ou la cloisonnant, cette sérénité visuelle permettant à la virtuosité du trait de s'épanouir.